Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше, хотя внутри все болит.
Раньше Елена училась на отлично, ее любили в школе, многие считали ее самой красивой девушкой. Теперь ей приходится носить маску, скрывая тоску за улыбкой. Слезы она оставляет для дома, где никто не видит.
В новом учебном году в школе появился необычный парень. Стефана Сальваторе сразу заметили — он был непохож на других, держался особняком. Между ним и Еленой почти сразу возникла странная связь, тихое понимание без лишних слов.
Но Елена не знает правды. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отказался от своей природы, пытаясь жить спокойно, не причиняя вреда людям. Однако его брат, Дэймон, совсем другой. Дэймон наслаждается силой, которую дала ему вечная жизнь, и не скрывает своей жажды крови.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, два противоположных начала, борются не только друг с другом. На кону — судьбы Елены, ее близких и всех, кто живет в этом, казалось бы, сонном месте.