26 апреля 1988 года, за два года до этого дня, учёный Валерий Легасов оставил в тайнике шесть записанных кассет. В них он рассказал свою историю. После этого он ушёл из жизни в собственной квартире. Ровно за два года до его смерти, 26 апреля 1986 года, в третьем часу ночи, на Чернобыльской станции шёл плановый тест систем. Внезапно раздался взрыв, загорелся реактор. Пожарные расчёты, поднятые по сигналу, приехали сразу. Они не знали об опасности, у них не было нужных костюмов. Эти люди оказались в самом центре страшной аварии, какой мир ещё не видел. Дирекция станции сообщила в Москву, что всё в порядке, радиация в пределах нормы. Однако академик Легасов настоял на проверке. Вместе с ним на место вылетел Борис Щербина, заместитель председателя правительства. Им предстояло самим оценить масштабы случившегося.