Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их дружба со временем превращается в неразрывную связь.
Однако годы идут, и поместье приходит в упадок. Виной тому долги и пагубная страсть Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться в «Грозовом перевале», но теперь его положение больше напоминает служебное, чем прежнее, почти родственное.
Кэтрин устает от суровой жизни среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и, когда богатый сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, принимает его. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит о том, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением, юноша в отчаянии покидает родные места.
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он человек с состоянием, но сердце его ожесточено. Он выкупает обветшавший «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин, чей брак с Линтоном не принес ей счастья.