Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом как среди охраны, так и среди обитателей камер. Казалось, любой, кого заточили в эти стены, обречён провести здесь остаток дней, лишённый надежды. Однако Энди, человек с острым умом и незлобивым характером, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, а кое-кто стал относиться к нему с явной симпатией.