В 2296 году, спустя два столетия после того, как ядерный огонь опустошил мир, общество раскололось. Потомки элиты обитают в комфортных, изолированных подземных убежищах, в то время как за их пределами основная масса человечества ведет суровую борьбу за существование. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и прекрасна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, казалось, будущее предопределено.
Однако судьба распорядилась иначе. На их дом совершают дерзкое нападение рейдеры. В хаосе они похищают отца Люси. Несмотря на мольбы и предостережения обитателей убежища, молодая и неискушенная в жестокости внешнего мира девушка проявляет неожиданную твердость. Она решает действовать. Ее цель — найти лидера нападавших и спасти отца.
Покинув безопасность подземелья, Люси оказывается на опасной, чужой поверхности. Ее путь неожиданно переплетается с судьбами других. Она встречает Максимуса — фанатичного последователя военно-религиозного "Братства Стали". А также Купера Говарда — охотника за головами, чье тело изменила радиация. Интересно, что когда-то, в далеком прошлом, Купер был знаменитой кинозвездой, снимавшейся в вестернах. Теперь же он стал частью этого нового, жестокого мира.