Нью-Йорк, 1952. Молодой парень, Марти Маузер, двадцати трёх лет от роду, живёт мечтой о настольном теннисе. Он талантлив и полон амбиций. Сейчас он торгует обувью в магазине. Эта работа — лишь способ собрать нужную сумму. Деньги требуются на поездку в Англию. Его заветная цель — победить на British Open. Ни один американец ещё не делал этого.
Его начальник видит в нём потенциал. Он предлагает Марти стать управляющим. Но парня не прельщает карьера в магазине. Его мысли заняты другим — титулом, славой, победным кубком.
Наступает день зарплаты. Босс уезжает за город, не оставив денег за прошедший месяц. Для Марти это последняя капля. Его терпение лопнуло. Он достаёт пистолет. Под угрозой оружия другой сотрудник открывает сейф. Марти забирает то, что ему причитается.
На этом его жизнь продавца закончилась. Он бросает всё и уезжает. Его путь лежит в Лондон, на турнир, где он надеется изменить свою судьбу.