Уильям Пэрриш, влиятельный владелец газетной империи, неожиданно встречает необычного гостя. К нему приходит Смерть, но не в привычном образе, а в облике молодого человека, назвавшегося Джо Блэк. Устав от вековой рутины, она предлагает Пэрришу странную сделку. В обмен на возможность пожить среди людей, Джо нужен гид, который поможет ему понять этот мир. Пэрриш соглашается стать таким проводником. Но у договора есть условие: когда этот своеобразный отпуск закончится, магнат должен будет уйти вместе со своим необычным спутником.