В разгар тридцатых годов прошлого века внешнеполитическая обстановка стремительно осложнялась. Требовалось укреплять позиции страны на международной арене, в том числе через получение достоверной информации. Именно в этот период на ключевой пост пришёл человек, чей возраст для такой должности казался невероятным — Павел Михайлович Фитин.
Его путь не был предопределён. Выпускник сельскохозяйственной академии, инженер по образованию, он оказался в органах государственной безопасности почти случайно. Однако аналитический ум, способность быстро учиться и железная выдержка быстро выделили его среди других. В 1939 году, в тридцать один год, он возглавил Первое управление НКВД, отвечавшее за внешнюю разведку.
Это было время серьёзных испытаний. Многие опытные сотрудники были потеряны в результате внутренних потрясений. Фитину, молодому руководителю, пришлось не просто управлять, а фактически заново выстраивать работу сети за рубежом в условиях нарастающей военной угрозы. Под его началом формировались легендарные нелегальные группы, добывавшие сведения о планах нацистской Германии.
Несмотря на молодость, он проявил качества зрелого стратега. Именно в его бытность руководством в Москву стали поступать первые данные о точной дате планируемого вторжения Германии. Рискуя карьерой, он настаивал на доведении этой тревожной информации до высшего руководства страны. Работа разведки в те предвоенные и военные годы, во многом выстроенная его усилиями, стала одним из факторов, повлиявших на ход глобальных событий.
Судьба самого молодого начальника советской разведки отражает драматическую эпоху: взлёт по служебной лестнице в годы больших потрясений, колоссальная ответственность и личное мужество, а затем — забвение. История Павла Фитина — это история восстановления и работы разведывательной службы в один из самых критических периодов, рассказанная через призму жизни одного человека, на чьи плечи легла тяжесть огромной задачи.