Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает мозг её неродившегося младенца и возвращает тело к жизни.
Существо, названное Беллой, поначалу едва держится на ногах, движения угловаты и неуверенны. Речь её состоит из обрывков слов. Однако ум схватывает всё с пугающей скоростью. Для наблюдений Годвин приглашает студента-медика Макса — юношу добросовестного и, что немаловажно, подходящего для роли спутника для его творения.
Но в историю вмешивается Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией повесы. Он очарован странной девушкой и, пользуясь её жаждой познания, увозит Беллу в путешествие. Дороги и новые лица становятся для неё настоящей школой, где она открывает не только мир, но и грани собственного "я".