Эллиот с юности чувствовал себя чужаком в мире живого общения. Людская суета, необходимость поддерживать беседу, встречать чужие взгляды — всё это вызывало в нём почти физическое отторжение. Зато в цифровом пространстве он дышал полной грудью. Код становился его языком, а экран — единственным безопасным окном в мир.
Его путь был предсказуем: уход в программирование, затем — в кибербезопасность. Крупная фирма, занимающаяся защитой данных, стала его легальным пристанищем. Здесь ценили его уникальный дар видеть уязвимости там, где другие видели лишь монолитные стены.
Но тихая жизнь эксперта длилась недолго. Его навыки, как магнит, стали притягивать внимание из теней. Сначала это были намёки, зашифрованные послания в сетях, куда не заглядывает обычный пользователь. Затем — прямые предложения. Подпольные группы, движимые разными целями — от анархического протеста до банальной наживы, — увидели в нём инструмент. Их цель была грандиозной и пугающей: расшатать основы, на которых держались гигантские американские корпорации.
Эллиот, всегда стремившийся к контролю, неожиданно обнаружил себя на тонкой грани. С одной стороны — его законный работодатель, чьи системы он защищал. С другой — соблазнительная возможность использовать свой талант иначе, бросив вызов самой системе, которая, как ему иногда казалось, и порождала то самое отчуждение, от которого он бежал. Его экран перестал быть просто окном. Он превратился в поле битвы, где сталкивались интересы могущественных сил, а его собственный выбор определял, на чьей стороне будет одержана победа.