Капитан Джек Воробей, известный своей неукротимой энергией и любовью к риску, внезапно сталкивается с серьёзной проблемой. Его старый противник, капитан Барбосса, совершает дерзкое нападение. Сначала он завладевает кораблём Джека, легендарной "Чёрной Жемчужиной". Затем пираты атакуют Порт Ройал, где похищают Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Узнав о случившемся, Уилл Тернер, друг Элизабет с детских лет, решает немедленно действовать. Он объединяет усилия с Джеком Воробьём, несмотря на их непростые отношения. Вместе они отправляются в погоню на стремительном британском судне, надеясь не только спасти девушку, но и вернуть захваченный корабль.
За ними следует коммодор Норрингтон, человек чести и долга, который также помолвлен с Элизабет. Его цели переплетаются с желанием восстановить порядок. Но Уилл и не подозревает об одной ужасной тайне. Барбосса и вся его команда несут на себе древнее проклятие. Под светом луны они превращаются в ходячие скелеты. Избавиться от этого колдовства можно лишь одним способом — вернуть на место всё похищенное золото ацтеков.