В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный комплекс, скрытый в степях Внутренней Монголии. Там ведутся эксперименты по установлению контакта с иными мирами.
В наши дни, в 2024 году, физический мир словно даёт трещину. Данные с ускорителей частиц по всей планете перестают укладываться в общепринятые теории. Параллельно происходит череда странных смертей среди учёных. Расследованием в Лондоне занимается детектив, который погружается в жизнь студентов и коллег одной из погибших исследовательниц Оксфорда. Одна из её учениц, работающая с нановолокнами, вдруг начинает замечать перед глазами пугающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая же находит у матери покойной необычный шлем виртуальной реальности. Надев его, она попадает в игру, где от её решений зависит судьба целой цивилизации, а ключом к спасению становится головоломка трёх солнц, хаотично движущихся вокруг чужой планеты.